「今のままでは中学英語がヤバい！」絶対に知っておいてほしい、中学校英語のリアルと成績の分かれ道

こんにちは、岩崎です！
「都立桜修館中学・都立新宿高校・明大付世田谷高校 受験専門塾 セルモ目黒本部教室」の教室長を務めています。

早速ですが、保護者様から非常に多くご相談が寄せられる「中学校の英語」について、少し踏み込んだお話をさせていただきます。

あえて強い言葉を使いますが、現在の「中学英語」は、少し目を離すとあっという間においていかれてしまう、非常に「やばい（危機的な）」状況にあります。

「以前より、単語が難しくなっているから？」「長文や英作文など難易度が高い問題が出るから？」

もちろんそれも理由の一つですが、根本的な原因はもっと別のところにあります。

それは、中学校の英語授業の「構造そのもの」が大きく変わってしまったからです。

■「小学校で600単語をマスターしている」という恐ろしい前提

現在の中学英語が抱える最大の「ヤバさ」、それは「小学5・6年生での英語学習が完璧に身についている前提で、中学校の授業がスタートする」という点です。

現在の学習指導要領では、小学生のうちに約600〜700語もの英単語を履修することになっています。

そして中学校の3年間でさらに1,600〜1,800語を学び、卒業までに合計2,200〜2,500語以上の単語を習得することが求められます。

親世代が中学生だった頃（中学校の3年間で約1,200語）と比べると、学習する英単語の数は約2倍に膨れ上がっています。

ここで非常に厄介なのが、小学校における英語指導の実態です。

小学校の英語授業は、コミュニケーションを重視した「話す」「聞く」に大きく偏っています。

歌やゲームを通して「英語の音に親しむ」ことには成功している一方で、「英単語のスペルを正確に書く」「文法（語順）のルールを理解して読む」という、いわゆる『読み書き』の本格的な指導やテストはほとんど行われていません。

しかし、中学校の英語教科書を開くと、その現実は一変します。

中学校の教科書は、「小学校で習った600〜700語は、すでに『読める』し『書ける』よね？」という前提で作られています。

そのため、中1の最初の授業から、アルファベットの練習もそこそこに、小学校で耳から覚えた英単語が当たり前のように長文やテストに出題されます。

耳で聞いて「アップル」や「ウォーター」と発音できるだけの状態で中学校に上がり、いきなり「apple」「water」と正確に書くことを求められ、スペルミスは容赦なく減点されていく。

結果として、「英語は楽しいゲームだった」はずの小学生が、中学校に入学した途端に「単語が書けない」「読めない」という大きな壁に激突し、中1の1学期で早々に英語への苦手意識を抱えてしまうという、極めて深刻な事態が起きているのです。

■「話す」評価が、授業時間を圧迫している現実

現在の中学校の英語指導は、「読む」「書く」「聞く」「話す」の『4技能』を総合的に評価することが求められています。

これは、グローバル社会に向けて「英語を使えるようになるため」の素晴らしい取り組みです。

ここで、教育現場の実態に目を向けてみましょう。

この4技能のうち、最も評価に時間がかかるのが「話す（スピーキング）」です。

生徒同士でのペアワークやグループディスカッション、さらには先生と生徒が1対1で行うスピーキングテストなど、「話す力」を評価するためには、限られた50分の授業時間を大量に消費しなければなりません。

■犠牲になっている「文法」と「問題演習」の時間

スピーキングやリスニング活動に多くの授業時間が割かれる結果、何が起きているのでしょうか。

それは、従来の英語学習の土台であった「文法の解説」や、それを定着させるための「問題演習」の時間が、圧倒的に不足しているという事態です。

以前であれば、先生が黒板を使ってじっくりと文法のルールを解説し、その場でプリントやワークを使って何度も問題を解かせ、定着を確認する時間がありました。

しかし今は、「文法のルールはサラッと紹介する程度にとどめ、すぐに実践的な会話練習に移る」という流れが主流になっています。

文法という「英語のルール」が腑に落ちていないまま会話練習に進んでも、子どもたちの頭の中は混乱するばかりです。「なんとなく単語を並べているだけ」で、正確な文章を書くことも読むこともできないまま、授業だけがどんどん進んでいってしまうのです。

たしかに言語として考えるなら「会話から文法を知っていく」方が良いでしょう。

しかし実際のところ、英文法の理解が不十分なままになっている子どもたちは少なくありません。

■成績の差は「ワークへの取り組み」で決まる

では、学校の授業で足りない「文法理解」と「問題演習」はどうやって補えばいいのでしょうか。

早速、結論を申し上げます。

現在の英語の成績は、「どれだけワーク（問題集）に取り組めているか」という学習の量と質でほぼ決まります。

学校の授業でサラッと流されてしまった文法事項をしっかりと読み返し、ルールを理解する。

そして、間違えた問題の解説を読み、何度も繰り返しワークを解いて「自力で正解できる状態」にする。

この「地道な演習」をコツコツできている生徒は、確実に上位の成績をキープします。

逆に、「学校の授業を受けているから大丈夫」「宿題だけ終わらせればいい」と考えている生徒は、定期テストで初めて「単語が書けない」「文法が全くわかっていない」という残酷な現実に直面することになります。

■まとめ

今の「中学英語がヤバい！」と言われる理由は、小学校英語が前提となっていることと、授業で演習する時間が減り、その負担が「自主学習」に大きくのしかかっていることです。

「うちの子、英語が苦手みたいで…」と悩まれている場合、それは単に「文法の理解」と「演習量」が不足しているだけかもしれません。

ぜひこの機会に、英語のワークにどう向き合っているか、確認してみましょう。

「ただ答えを写しているだけ」「一度解いて丸をつけて終わり」になっていないかを見直すことが、英語の成績アップに向けた最も確実な第一歩です。